Electronic Arts впервые объявила об игре The Sims 3 – 19 марта 2008 года. Игра была разработана в студии Sims, которая расположена в Redwood Shores, в штате Калифорния. Авторам было предложено провести неделю на изучении и создании контента, как дома для симов и настраиваемое содержимое. Авторы работы «использовали» для предварительного заполнения The Sims 3 Exchange. В седьмой пакет расширения для The Sims 2, The Sims 2: FreeTime, вошли события, в котором мы можем увидеть, что глава франшизы Sims дарит подарочную коробку. Когда семья ее открывает, то получает компьютер с The Sims 3 на нем. The Sims 3 игра не может быть куплена в каталоге. Как и все другие игры, в которые симы могут играть в The Sims 2, The Sims 3 представляет собой цикл видео геймплея, показанного на экране игрока. 15 июля 2008 года первый просмотр видео The Sims 3 появился на официальном сайте, было представлено семь новых скриншотов и пять экранов создания симов. Четыре скриншота, которые появились на сайте, затем были сняты вскоре после того, как о них узнали в интернете члены сообщества.

Игра поставляется вместе с кодом и адресом в Интернете.

8 мая 2009 года EA объявила, что The Sims 3 практически была закончена на стадии бета-тестирования и был подготовлена к релизу в июне 2009 года. К 15 мая 2009 EA выпустила несколько интерактивных опытных тизеров на сайте The Sims 3. «SimSocial», которая позволяет пользователям создавать свои собственные онлайн-симы, а так приключения с ними. Была выпущена и «SimSidekick» , которая позволяла пользователям просматривать веб-страницы с сим-характеристиками.